O Conhecimento é Poder

Prestamos atenção suficiente aos rótulos nutricionais quando compramos alimentos embalados?

Se a resposta for "Não": deve preocupar-se. Embora não sejam exatos, são um bom recurso para calcular os nutrientes na quantidade adequada.

O rótulo com a informação nutricional fornece-nos dados úteis para escolher melhor os ingredientes que vão fazer parte da nossa alimentação, protegendo-nos das inúmeras alegações comerciais que, muitas vezes, induzem o consumidor em erro. É como "ler as letras pequenas", já que muitas pessoas confundem 0% açúcares ou gorduras com 0% conhecimento da realidade.

Um rótulo nutricional vai informar-nos sobre o tamanho da porção e a quantidade ingerida de calorias, proteína, hidratos de carbono, gorduras e outros elementos que, por vezes, as grandes indústrias acrescentam....

Calorias ou Valor Energético

A caloria é uma medida de energia. Nos rótulos costuma ser expressa em kcal/kJ (quilocaloria e quilojoule) ou também por porções de 100 gr. Porque é que as calorias importam? Estão diretamente relacionadas com o controlo do peso. Um consumo excessivo pode levar não só ao aumento de peso, mas também à diabetes e a outras complicações de saúde, que podem tornar-se um problema se não tivermos consciência do que ingerimos.

Não podemos deixar de consumir calorias diariamente, por isso devemos fazê-lo de acordo com as nossas necessidades metabólicas e com a nossa atividade física e mental diária.

Nutrientes

Sabemos que o número de calorias é importante, mas não é suficiente. Temos de aprender a perceber de onde vêm. Nem todas as calorias são iguais, já que as que provêm de açúcares refinados são calorias vazias. As calorias provenientes de hidratos de carbono complexos e proteína fornecem-nos energia duradoura, que ajuda a construir e manter a nossa saúde.

São estes nutrientes que devemos avaliar cuidadosamente para manter um estilo de vida saudável e, assim, ajudar a controlar doenças como:

• Certos tipos de cancro
• Diabetes tipo II
• Doenças cardíacas
• Hipertensão arterial
• Osteoporose
• Obesidade, etc. etc.

Hidratos de Carbono 

Açúcares: Todos os que estão presentes de forma natural: fruta, legumes, cereais, lacticínios, etc.

Açúcares adicionados: Todo o açúcar utilizado no fabrico de produtos alimentares processados para "adoçar" o nosso paladar e prejudicar a nossa saúde.

Fibra

Ajuda na digestão. Percorre o nosso trato intestinal "sem ser digerida", contribuindo para o seu bom funcionamento, promovendo a regularidade e a evacuação intestinal como forma de prevenir a prisão de ventre, além de aumentar a saciedade. Escolha os alimentos com mais fibra.

Gorduras

É importante saber que este é um dos nutrientes com maior valor energético. No entanto, é fundamental saber escolher que gorduras ingerimos.

Gorduras insaturadas (monoinsaturadas e polinsaturadas). As chamadas "gorduras boas". Provêm de óleos naturais (azeite, girassol, milho, gérmen de trigo....), frutos secos e outras sementes.

Gorduras saturadas. As mais comuns provêm da proteína animal: carne, peixe, aves, manteiga e lacticínios; são as chamadas "não aconselháveis", mas são estas que, na medida certa, nos fornecem proteínas ricas em Vitamina B e ferro. Se decidir comer algo que não é "saudável", limite-o a uma porção pequena.

Gorduras trans ou hidrogenadas. Uma das novidades no novo formato do rótulo nutricional indica-nos que os fabricantes "hidrogenaram" óleos líquidos, transformando-os em gorduras sólidas, aumentando o risco de ter colesterol mau "LDL". Procure ingerir o mínimo possível destas gorduras.

Proteína

É a percentagem deste nutriente indicada no rótulo nutricional. A sua fonte pode ser de origem animal, sendo considerada de "alto valor biológico", ou de proteína vegetal.

Sódio

O sal surge nos rótulos como sódio. É um composto utilizado para conservar os alimentos. Limitar o seu consumo é vital e essencial, e escolher alimentos que forneçam menos de 200mg por cada 100 gr. seria importante. O seu consumo está relacionado com a tensão arterial alta, problemas renais e vasculares.

Vitaminas e Sais Minerais

Têm de ser expressos nas respetivas unidades específicas e de acordo com as necessidades de aporte diário segundo a recomendação mínima.

Consumir os alimentos certos nas quantidades certas é a chave para uma boa nutrição. Pode mudar a sua alimentação atual e escolher um novo plano.

Quanto mais souber sobre nutrição, melhores decisões tomará para a sua saúde.