Luteína: o que é, propriedades e para que serve

A luteína é um pigmento vegetal da família dos carotenoides, que se encontra em frutas, vegetais de folha verde e também na mácula do olho humano. Atua como um filtro natural da luz azul e como um poderoso antioxidante, protegendo os olhos e outras partes do corpo dos danos causados pelos radicais livres.

A luteína é o componente ativo que dá a cor amarela a algumas frutas e vegetais, e que se encontra na mácula do nosso olho, razão pela qual é necessária para nutrir e manter a visão, já que é um carotenoide com propriedades antioxidantes que tem sido de grande ajuda para proteger a nossa visão da deterioração causada pelos ecrãs.

O principal inconveniente da luteína é que o nosso corpo não a produz. Por isso, devemos consumir alimentos que a contenham ou suplementos alimentares; desta forma, poderemos aproveitar ao máximo os seus benefícios.

Quais são os benefícios da luteína?

A luteína dará à sua visão a nutrição de que necessita para se manter saudável, uma vez que atua para:

• Combater a deterioração da mácula, algo que acontece com o passar dos anos. Por esse motivo, vamos perdendo nitidez visual, já que a mácula é o centro da retina e tem a função de facilitar a observação dos detalhes, o que é conhecido como visão central. O aparecimento desta condição chama-se “degenerescência macular” e é muito comum em pessoas com mais de 60 anos.

No entanto, devido ao uso constante de ecrãs, atualmente as afeções visuais tornaram-se um problema de saúde pública, devido ao pouco descanso do olho, já que esse descanso ocorre ao pestanejar, ação que diminui consideravelmente quando mantemos a visão fixa nos ecrãs, motivo pelo qual surge a falta de hidratação no olho, provocando envelhecimento precoce.

Para que serve a luteína?

É por isso que foram realizados estudos sobre os efeitos da luteína em pessoas jovens que estão constantemente expostas aos ecrãs. O resultado mostrou que consumir uma maior quantidade de alimentos ricos em luteína ou suplementos alimentares, durante 12 semanas, melhora a sensibilidade ao contraste visual, bem como a acuidade visual, o que se traduz numa melhor observação dos pequenos detalhes.

• Proteger os olhos da ação do sol, função da luteína presente nos nossos olhos, que atua como filtro solar; quando esta proteção não é suficiente, pode deteriorar os tecidos e causar problemas de visão, uma condição chamada “maculopatia solar”, além de favorecer o avanço das cataratas. 

É por isso que as propriedades antioxidantes contribuem para proteger o cristalino do olho, prevenindo o seu escurecimento, bem como o aparecimento da maculopatia solar, o que o ajudará a manter a saúde visual.

Além disso, as propriedades antioxidantes contribuem para reduzir outras afeções próprias da idade, atuando na prevenção do aparecimento de condições como:

• O glaucoma, embora seja uma afeção provocada pelo excesso de pressão ocular. Os antioxidantes presentes na luteína ajudam a combater os radicais livres produzidos pelo stress oxidativo, razão pela qual os estudos atuais mostram que é uma condição que pode ser prevenida com uma alimentação adequada, rica em luteína e zeaxantina. 
• O olho seco, este problema parece afetar mais as mulheres do que os homens, porque é uma afeção associada à menopausa. Caracteriza-se pelo desaparecimento ou escassez da lágrima que hidrata o olho, o que provoca sensação de fadiga, visão turva e a sensação de ter areia ou lixo no olho. 
• Presbiopia, outra das doenças visuais comuns depois dos 40 anos. Caracteriza-se por dores de cabeça após a leitura, bem como ao realizar tarefas que exigem fixar a visão. Outro sintoma é a necessidade de afastar o dispositivo ou o papel que se está a ler.

Esta afeção tem a particularidade de passar despercebida; ou seja, estima-se que 70% dos homens e 80% das mulheres não saibam se a têm ou não.

Nestes casos, as propriedades antioxidantes da luteína ajudam a manter a visão, retardando os processos de envelhecimento, para evitar problemas de visão. 

Luteína para a visão: benefícios comprovados pela ciência

Vários estudos demonstraram que uma ingestão diária de 6 a 20 mg de luteína pode ajudar a reduzir o risco de sofrer problemas visuais relacionados com a idade.
Além disso, as pessoas que consomem luteína de forma regular mantêm melhor acuidade visual e menor sensibilidade à luz.

💡 Dado importante: O corpo humano acumula a luteína na retina, especialmente na mácula, onde atua como um escudo natural contra a luz solar e os ecrãs.

Alimentos ricos em luteína

Embora possa encontrar luteína em alguns alimentos, nem sempre se atinge a dose diária recomendada apenas com a alimentação. Entre os alimentos ricos em luteína destacam-se:

• Espinafres

• Kale (couve-galega)

• Brócolos

• Milho

• Gema de ovo

No entanto, para pessoas com necessidades visuais específicas ou em idade avançada, o mais recomendável é incorporar suplementos de luteína em cápsulas ou comprimidos, como os que encontrará no nosso catálogo.

Como tomar luteína?

Uma vez que são cada vez mais os estudos que apontam para a capacidade da luteína, da zeaxantina e da vitamina A para retardar a deterioração da visão provocada por retinites pigmentares, além de proteger a visão graças às suas propriedades antioxidantes, recomenda-se o consumo diário de alimentos que contenham estes nutrientes. É o caso da gema de ovo, do milho, do kiwi, da couve-galega, das uvas e, naturalmente, da cenoura e do pimento. Também encontrará cápsulas de luteína estado puro.

Como tomar suplementos alimentares de luteína?

Pode encontrar luteína acompanhada de outros componentes, como a zeaxantina, além de antioxidantes como a vitamina E, ou reforçada com extrato de semente de uva, chá verde, arandos, espinafre e alecrim; todos direcionados para proteger a mácula do olho.

Também pode comprar luteína com óleo de peixe ou ácidos gordos ómega 3, que são ideais para prevenir e aliviar afeções como o olho seco e a presbiopia, já que, além de protegerem a mácula e o cristalino, melhoram a microcirculação sanguínea.