As alergias são muito frequentes e afetam milhões de pessoas. De facto, a rinite alérgica afeta aproximadamente entre 10 % e 30 % da população mundial, e a sensibilização alérgica mediada por IgE a proteínas ambientais pode atingir até 40 % da população. Por isso, compreender o que é uma alergia, como reconhecer os seus sintomas e que tratamentos existem é cada vez mais útil no dia a dia.
O que é uma alergia
Uma alergia é uma resposta exagerada do sistema imunitário a uma substância que, na maioria das pessoas, não provoca qualquer problema. Essa substância chama-se alergénio e pode ser pólen, ácaros do pó, pelo de animais, bolor, alimentos, medicamentos ou veneno de insetos, entre outros. Quando uma pessoa alérgica entra em contacto com o alergénio, o organismo liberta mediadores como a histamina e surgem os sintomas.
Quais são os sintomas da alergia
Os sintomas de alergia nem sempre são iguais. Variam consoante o tipo de alergénio, a via de exposição e a intensidade da reação.
Podem ser ligeiros, moderados ou, em alguns casos, graves.
Sintomas respiratórios da alergia
Estão entre os mais frequentes, sobretudo quando a alergia está relacionada com o ambiente.
- Espirros frequentes
- Congestão nasal
- Corrimento nasal aquoso
- Comichão no nariz ou na garganta
- Tosse seca
- Pieira no peito
- Sensação de falta de ar
Sintomas de alergia nos olhos
Quando afeta os olhos, os sintomas mais comuns são:
- Comichão nos olhos
- Lacrimejo
- Vermelhidão
- Inchaço à volta dos olhos
Sintomas de alergia na pele
A pele é uma das zonas onde uma reação alérgica se torna mais evidente.
- Vermelhidão
- Comichão
- Vergões ou pápulas
- Urticária
- Inchaço
- Descamação
- Bolhas em alguns casos
Uma reação alérgica na pele costuma surgir sob a forma de manchas ou relevo com comichão, que podem mudar de tamanho ou de forma.
Sintomas digestivos
Em algumas alergias, especialmente alimentares, podem surgir:
- Náuseas
- Vómitos
- Dor abdominal
- Diarreia
Sintomas graves de alergia (urgência médica)
Em casos pouco frequentes, pode ocorrer uma reação grave chamada anafilaxia.
Os sinais de alerta incluem:
- Dificuldade em respirar
- Inchaço dos lábios, da língua ou da garganta
- Aperto no peito
- Tonturas ou sensação de desmaio
- Agravamento rápido dos sintomas
Perante estes sintomas, é fundamental ir de imediato às urgências.
Tipos de alergias mais frequentes
Existem diferentes tipos de alergias, consoante o desencadeante e a forma como afetam o organismo.
Alergia respiratória
Inclui a rinite alérgica, a rinoconjuntivite e parte da asma alérgica. Costuma estar relacionada com:
- Pólen
- Ácaros
- Bolor
- Animais
Alergia alimentar
Ocorre após a ingestão de determinados alimentos. Pode provocar sintomas digestivos, cutâneos ou respiratórios.
Alergia a medicamentos
Alguns medicamentos podem desencadear reações alérgicas, embora nem todas as reações a medicamentos sejam alergias verdadeiras.
Alergia a picadas de insetos
Pode causar desde inflamação local até reações mais extensas ou graves em pessoas sensíveis.
Alergia de contacto
Surge quando a pele entra em contacto com certas substâncias, como:
- Metais
- Cosméticos
- Perfumes
- Produtos químicos
Como saber se tens alergia
Muitas pessoas perguntam-se “como saber se tenho alergia” porque os sintomas podem confundir-se com outras condições.
Alguns sinais que podem indicar alergia:
- Os sintomas surgem quando estás exposto a algo específico
- Repetem-se em determinadas situações ou épocas do ano
- Afetam sempre as mesmas zonas (nariz, pele, olhos…)
- Incluem comichão, algo pouco habitual em infeções
Ainda assim, o diagnóstico deve ser confirmado por um profissional de saúde.
Diferenças entre alergia e constipação
Embora possam parecer semelhantes, há diferenças importantes:
Alergia:
- Comichão frequente
- Espirros sucessivos
- Muco transparente
- Olhos lacrimejantes
Constipação:
- Mal-estar geral
- Dor de garganta
- Febre ocasional
- Evolução progressiva
Testes para saber a que é alérgico
Para identificar o alergénio, o especialista pode recomendar:
- Testes cutâneos
- Análises ao sangue
- Testes de exposição controlada
- Exames mais específicos em casos concretos
Porque pode surgir uma alergia de repente
É possível desenvolver uma alergia, mesmo que antes não a tivesse.
Isto pode dever-se a:
- Exposição repetida a uma substância
- Mudanças no ambiente
- Fatores genéticos
- Alterações no sistema imunitário
Também influenciam fatores como a poluição, o estilo de vida ou o contacto com novos produtos ou alimentos.
A alergia provoca cansaço?
O cansaço pode surgir em pessoas com alergia, embora não seja o sintoma mais característico.
Costuma estar relacionado com:
- Congestão nasal persistente
- Dificuldade em descansar bem
- Inflamação persistente
- Impacto geral na qualidade de vida
Por si só, o cansaço não permite confirmar uma alergia.
Tratamento das alergias
O tratamento depende do tipo de alergia e da sua intensidade.
Evitar o alergénio
É a medida mais importante, sempre que possível.
Medicação
Pode incluir:
- Anti-histamínicos
- Corticóides
- Sprays nasais
- Colírios
- Comprimidos para a alergia
Devem ser sempre utilizados segundo indicação de um profissional de saúde.
Imunoterapia
Em alguns casos, é utilizada para reduzir progressivamente a sensibilidade ao alergénio.
Quando recorrer às urgências
Deve procurar assistência médica imediata se surgir:
- Dificuldade em respirar
- Inchaço no rosto ou na garganta
- Sintomas intensos que pioram rapidamente
Conclusão
As alergias podem manifestar-se de muitas formas: desde sintomas ligeiros, como espirros ou comichão, até reações mais intensas que afetam a respiração ou a pele.
Reconhecer os sintomas, identificar possíveis desencadeantes e consultar um profissional sempre que necessário é fundamental para um bom controlo.
Uma abordagem adequada combina prevenção, tratamento e acompanhamento, sempre com critério clínico.
